De rechter besloot maandag dat Dok Noord en zaakvoerder Hans De Neef schuldig zijn aan een reeks stedenbouwkundige overtredingen op de site. Het ging om uitbreidings- en verbouwingswerken waarvoor een vergunning nodig was, en om wijzigingen in de invulling van bepaalde delen van Dok Noord. Ze werden voor de rechter gedaagd door de stad Gent. In 2019 stelde de stad in Dok Noord een aantal zaken vast die niet volgens de regels waren gebeurd.
De ontwikkelaar kreeg in 2014 een vergunning van de stad Gent om een winkelcomplex te bouwen op de industriële site aan de dokken. Handel en wonen zouden de voornaamste invullingen zijn. Sindsdien heeft de ontwikkelaar echter bijkomende werken uitgevoerd die in strijd waren met de originele vergunning. Het ging onder meer om het uitbreiden van een tussenverdieping, plaatsen van houten wanden in de parkeergarage en uitbreiden van een bakkerij op het gelijkvloers.
Maar ook de invulling van de site, werd volgens de stad niet gerespecteerd. Zo gelden er duidelijke regels over welke activiteiten er mogen plaatsvinden. Dat werd uitgelegd tijdens de behandeling van de zaak, op 3 maart. De hoofdfuncties zijn wonen en handel. Daarnaast zijn nevenactiviteiten zoals kantoren en horeca toegestaan, maar die mogen samen niet meer dan 49 procent van het geheel uitmaken.
Volgens de stad Gent wringt daar het schoentje. Op de site zouden volgens haar te veel andere functies zijn ingevuld. Het gaat onder meer over de bowling O’Learys, die ook een restaurant heeft, en een trampolinepark waar mensen ook iets kunnen drinken. Dat kan volgens de stad niet zomaar. Zowel de bowling als het trampolinepark werden mee voor de rechter gedaagd.
De ontwikkelaar betwist dat. Volgens hun advocaat wordt die verdeling wel nageleefd.
Wat de werkzaamheden betreft, spraken de advocaten van Dok Noord en De Neef van een complex vergunningstraject. “Voor zo’n groot project is een klassiek traject moeilijk, daarom hebben we gewerkt met deelaanvragen voor verschillende onderdelen.”
“Bij jou is het altijd een achternageloop van zaken die eigenlijk al in orde hadden moeten zijn”, zei ze tegen zaakvoerder Hans De Neef begin maart. Ze zei dat hij eerst zijn vergunningen in orde moet brengen, voor hij contracten afsluit en werken laat uitvoeren.
De rechter veroordeelde de ontwikkelaar achter Dok Noord, Vastgoed Noord NV, tot een boete van 240.000 euro. Zaakvoerder Hans De Neef kreeg een boete van 120.000 euro. De twee handelszaken die ook voor de rechter werden gedaagd, werden vrijgesproken.